12月29日讯，海湾杯小组赛的最后一轮中，状态一直低迷的沙特队终于展现了亚洲强队的风范，以3-1战胜伊拉克成功晋级半决赛。根据《足球报》的报道，尽管取得胜利，但沙特媒体指出球队尚未找到理想的主力阵容，而对手也并非全主力出战。
在比赛第57分钟，由带伤上场的队长萨利姆·多萨里罚入点球，为沙特队首开纪录。这是自6月份36强赛客场对巴基斯坦以来，他们首次在10场正式比赛中率先进球。然而，仅过了3分钟，伊拉克便迅速扳平比分。
替补前锋哈姆丹随后表现抢眼，在短短5分钟内梅开二度，不仅帮助沙特实现连胜，还确保他们顺利进入海湾杯半决赛。此外，他以两场进三球的位置跻身射手榜首位。
值得注意的是，在曼奇尼执教时期，哈姆丹曾是国家队的重要得分手。在9月与国足交锋时他首发踢满72分钟。但由于在利雅得新月面临激烈竞争，他被迫转型为攻击中场，并且在亚冠和国内赛事中的出场机会相对较少。本赛季，他虽然只参加4次联赛，却贡献了3次助攻；而在国王杯1/8决赛更是一举打入2球。他本季总共只有495分钟出场时间，就有2个进球和3个助攻，相当于每99分钟就能参与一个进球。而最近两轮海湾杯他均作为替补登場，总计34分钟就斩获3粒进球。如果淘汰阶段继续保持优异表现，有望获得主帅海纳赫更多认可，从而进入主力阵容。
尽管沙特体育部长费萨尔亲王向闯入半决赛的球队表示祝贺，同时教练海纳赫也明确表示目标不仅限于此，但媒体普遍认为其仍需寻找最佳阵容，对抗如同此次面对部分缺席核心成员组成的不完整伊拉克。报道称，这样的一场最终逆转之战，其含金量显然受到质疑，因为伊拉克虽然已遭到淘汰，但依旧制造出了不少争议性的点球机会，使得桑德尔逃脱困境。因此，对于即将来临的18强赛事，如果不及时解决目前存在的问题，如提高攻击效率，那么未来可能会陷入更加被动局面。
