（本文发布于12月30日，作者是CBS网站的记者Sam Quinn，文章内容不代表译者观点。）
湖人队在逐步进步方面并不常见，这支位于好莱坞的球队需要从多个角度考虑问题。每当交易市场上有超级巨星出现时，总会与湖人产生某种联系，无论这些联系是否真实有效。这是因为湖人在过去几年中几乎一直都有明星球员加盟，他们通常拥有两到三名超巨。由于洛杉矶庞大的市场和悠久的篮球历史，大牌球员们往往倾向于选择为湖人效力。因此，管理层过分关注大交易，而忽视了那些同样重要的小操作。
对于现阶段詹姆斯-戴维斯时代来说，这是一个讽刺。他们赢得2020年总冠军，是因为一位超级巨星拒绝了他们——莱昂纳德；这让球队获得足够空间引入多名3D侧翼来辅助詹姆斯和戴维斯。然而，当荣光消退后，湖人的运作又回到了寻找新星的老路。比如，他们用丹尼-格林和首轮选秀权换来了施罗德，又将库兹马、波普及另一个选秀权送走以得到威少。当威少表现低迷时，湖人再次付出首轮签，将拉塞尔变成另一位前全明星控卫德安吉洛-拉塞尔。
这种做法在许多层面都显得错误，但关键的是：湖人为此把球星与角色球员看作非此即彼的问题。他们虽然努力寻求优秀侧翼，却最终引进了一堆后卫。在2021年的休赛期，即便失去了威少，他们仍然将剩余薪资花费在霍顿-塔克和纳恩等持球手身上，从而错过了卡鲁索。他们始终未能接受不同类型玩家之间可以共存这一事实。
芬尼-史密斯的交易之所以令人耳目一新，就是因为他能够解放团队中的每个成员。目前詹姆斯三分命中率高达43.5%，尽管他的篮下效率有所下降，他依旧可以帮助球队扩大空间。同时，在防守端，由于之前给护筐留下漏洞，现在戴维斯终于迎来了帮手。此外里夫斯也受益匪浅，自克里斯蒂打主力以来场均20分7助攻，有更多机会展现自己。而随着拉塞尔离开，他成为第二持球点，也可能借助其他3D型队友创造奇迹。通过引入这样的角色，不再单纯追求大牌明星，让整个阵容运转更顺畅，提高整体水平。
尽管如今阵容尚不完美，但所有位置上的核心角色已基本填补完整。从目前来看，每个人都发挥着其应有作用，包括由文森特担任双重职责，同时具备投射能力，加上芬尼·史密斯带来的篮板保障，使得整支队伍更加平衡健康。在这个过程中，实现平衡似乎变得相对容易，因为他们仅用三个次轮签就成功挖来芬尼·史密斯。有一种声音认为，这笔有限报价反映出他的真实价值。但我对此表示怀疑，因为他去年在篮网期间没有展示出如独行侠时期那般强势表现。不过现在情况不同，他背后的护框高手正是戴维思，因此期待值自然提升。不必说英才辈出的潜质，为未来奠定基础至关重要。
Lakers 还保持着可调动资产，如2029年、2031年的可贸易首轮签，以及欠爵士2017年受保护选秀权。如果必要的话，可以暂时利用这些资源进行交换，以触发排名保护条款。同时，对于未来几个年份互换权利也是讨论的一部分，可谓子弹尚待发射。这并不是意味着急需开展新的交易，相反，应优先保留当前资产尤为明智。如若想避免自2018年来五年的萧条局面，对留住选秀权益则极其重要。当然，如果要继续增强实力，那么找到合适的人物作为补充就是理所当然。例如，通过瓦兰或理查兹等名字，我们发现真正缺乏的是内线竞争者，并且最好搭配经验丰富且契合战术体系的新援。 然而必须承认的是，一旦大型猎物浮出水面，该如何取舍？如果某颗耀眼明珠进入流通领域，比如福克司，那无疑是不切实际，更何况国王不会轻易割爱。同样地，即使热火重新启动巴特勒买卖，我也无法相信 Lakers 会参与其中。一项重大决策不仅须确保短期利益，还需考量长远规划，要保证接班人才储备稳定性。”
