2025年的开篇，对底特律活塞来说并不友好：三年级后卫杰登-艾维在对阵魔术队的比赛中被飞扑过来的科尔-安东尼撞倒，经过诊断，他左腿腓骨骨折，大概率将缺席本赛季剩余的比赛。这对于22岁的艾维而言，本应是迎头崛起的一年。他在得分、篮板、抢断以及三分命中率等各项数据上均创下了生涯新高，今年他的三分球命中率更是达到了40.9%。
幸运的是，这次伤病只是骨折，并未影响到软组织，只要恢复良好，就不会对其运动能力造成实质性影响。尽管遭遇重伤，但他展现出的进步和潜力仍会让他获得一份不错的续约合同。今年相比去年已经有很大改善——回想去年的12月，他还因为未来感到迷茫，要给一个连NBA底薪都拿不到的基里安·海耶斯打替补。
今年活塞表现出来的积极态度正是由艾维所引领。在过去一年间，活塞可谓无可匹敌的大冤种与笑话：2024年夏天，老板戈尔斯向蒙蒂·威廉姆斯提供了一份“无法拒绝”的报价，其中包括私人飞机使用权及众多医疗福利，更重要的是那笔令人瞠目结舌的钱——6+1年的合约，每年1300万美元，总价值可能达到1亿美元。然而最终蒙蒂交出了14胜68负的不堪战绩，包括追平NBA历史纪录的28连败，使球队连续两个赛季全联盟垫底，在过去五个赛季内排名也从未超过东部倒数前三。
更加棘手的是，上赛季结束后，全队所有球员饱受质疑，有记者甚至尖锐地评论道：“这批球员没有上进心，没有前景，也没人配得上他们目前挣的钱。”比糟糕战绩更为严重的问题出现，当坎宁安被嘲讽为水货状元时，却没能得到来自队内同伴们任何支持；而当艾维首次公布首发出现在替补席时，他找到蒙蒂询问原因却只收到冷漠回应，“没有必要跟你解释。”
后来蒙蒂表示，由于（当前阶段）“艾维缺乏后卫本能”，即战力不足，因此才调整阵容，让早已失去竞争优势且状态低迷的海耶斯来指导年轻人。而曾被视作最大惊喜的新秀奥萨尔·汤普森，同样经历了短暂辉煌后的沉沦，被调至板凳席，因为教练认为“他太全面，不知道如何带动首发其他成员”。外界对此纷纷指责，而主教练显然难以坐视不理，于是在场边继续抨击这些平均年龄尚未成年大学生般的小伙子，用坎宁安的话说就是，“输麻了”。大家习惯每场比赛第四节就放弃拼搏，然后灰心丧气走入通道。当主场观众提前退场，愿意支持他们的人屈指可数，如今底特律活塞成了全联盟眼中的猎物，各路豪强争相掐点希望能够轻松取胜。
面对如此局面，老板戈尔斯决定采取行动。5月31日，他们聘请前鹈鹕总经理特拉扬·朗顿担任篮球运营总裁，并随之宣布总经理特洛伊·韦弗辞职，自2018年以来这是球队第一次设立此职位。同时朗顿分析形势半个月之后做出了几乎无人敢想象的重要决策：解雇蒙蒂。从经济角度看，此举虽需支付6500万解雇金，但俱乐部评估发现，与这笔巨额支出相比，为年轻人的发展铺路则显得更具意义。因此7月3日，新任主帅JB-比克斯塔夫接掌球队，这位擅长疏导年轻人的救火教练或许可以帮助转变局势。
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