在NBA的狂野西部，各支球队都在争分夺秒地补强阵容，似乎不这样就会落后。然而，孟菲斯灰熊队却是一个特例。本赛季，他们始终稳居西部前3名。与上个赛季82场27胜相比，本赛季38场已取得24胜，这一变化绝不仅仅源于“莫兰特复出”。
从人员配置来看，灰熊管理层在休赛期并没有进行大规模调整。最大的变动便是莫兰特的归来和新秀扎克-伊迪的加入。不过令人意外的是，莫兰特本赛季仍然伤病不断，仅出战20场比赛，其表现也未能完全回到2022年或2023年的巅峰状态。
尽管如此，灰熊依旧逆势而上。他们每百回合得分从去年的联盟垫底106.8猛增至116.4，并且防守效率同样位列联盟前五。这使得他们实现了+7.3的净胜分，这是以往那些曾经横扫西部对手的灰熊所未达到过的新高度。那么，他们到底有什么秘密武器呢？答案就在教练席上。
今年，在孟菲斯制服组中多了一位身材修长、来自欧洲的新面孔——托马斯·伊萨洛。在如今被许多人认为由欧洲球员主导的NBA中，他有机会颠覆这个领域。1米95高的大卫·卡恩早年也是职业球员，于2000年开始代表芬兰国家队征战，但他的一生大部分时间是在国内俱乐部度过，没有登顶更大的舞台。
32岁时，由于竞技状态下滑，他决定退役转型为教练，一开始担任老东家塔皮奥拉洪卡主帅。但他的首个执教经历并不顺利，该队只取得10胜30负，让他难以留任。2016年，被解约后的伊萨洛很快获得新的机会，为德国甲级联赛副班长克赖尔斯海姆梅林斯执掌帅印，却因球队实力有限最终降级。但是对于当时急需锻炼自我的他来说，每一次得到执教机会都是宝贵经验，而梅林斯还给了他续约合同。
经过几年的摸索与试错，从默默无闻逐渐崭露头角之后，在2018年至2021期间，他带领梅林斯重返德甲，还创造佳绩，引起波恩电信等传统豪门关注，将其挖走。从此以后，无论在哪里担任主帅，都展现出了惊人的能力。例如：21-22年度常规赛事26胜8负，大幅提升排名；接下来，又将波恩推向FIBA篮球冠军联赛BCL决策圈，以华丽进攻风格赢得国际声誉。
随着知名度提高，对自己的要求愈发严格，不断追求卓越成果。在巴黎男篮成功引入原波恩核心成员后，再次迸发潜力，把这支年轻团队迅速打造成法甲亚军及欧盟杯冠军。而今，相较之前更加成熟细腻，使人期待未来成就。“我的球队打的是来自未来”的理念，也正成为各界瞩目的焦点所在。
来到NBA后, 伊萨洛需要做的不再只是操控全局，更侧重如何运用自身独具特色打法激活其他球员。目前他的策略强调快速推进，与此同时注重积极拼抢进攻篮板，通过合理轮换保持体能优势。因此，如今矿石般闪耀着光芒的小皮蓬、赫夫以及阿尔达马等选手纷纷迎来了职业生涯最佳阶段，其中39号秀杰伦-威尔士甚至成为最佳新秀热门候选者。今年11月面对湖人之际，当詹金森缺阵临危受命指挥气氛如虹，全凭这一套行云流水式配合拿下132比131获勝！
总而言之, 无论在哪支球队工作, 伊萨洛都有能力让它焕发生机，看起来仿佛捡到了开挂剧本一样。当谈到自己过去历程的时候，他谦逊地表示：“我没上过大学，只想努力提升自己。”这样的背景造就了今天天赋异禀又充满激情的人物形象，我们怎能对此不抱持期待呢？
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